Artrose wordt ook wel slijtage, osteoartrose of osteoartritis genoemd en is een aandoening van de gewrichten. Het komt bij vele diersoorten en ook bij de mens veelvuldig voor en is tot op heden niet te genezen. De oorzaak van artrose is vaak niet duidelijk, maar de aandoening wordt langzaam ernstiger en kan soms zelfs een reden zijn om een dier te laten inslapen.

Hoe ontstaat artrose?

Een gewricht bestaat meestal uit twee botten die ten opzichte van elkaar kunnen bewegen. Beide botten zijn bekleed met kraakbeen, tussen de botten bevindt zich gewrichtsvloeistof (synoviaalvocht) en het gewricht wordt omgeven door gewrichtskapsel en banden. (Figuur 1) Al deze componenten samen zorgen ervoor dat het gewricht soepel kan bewegen. Bij artrose is het kraakbeen beschadigd waardoor allerlei veranderingen in het gewricht optreden. De oorzaak van deze beschadiging kan van alles zijn, maar men kan denken aan trauma, ontstekingen of aangeboren afwijkingen. Door de beschadiging in het gewricht treedt ontsteking op wordt nieuw botweefsel gevormd op plaatsen waar het niet hoort binnen het gewrichtskapsel.

Hoe stelt de dierenarts artrose vast?

De dierenarts stelt de diagnose artrose op basis van het verhaal van de eigenaar, de bevindingen tijdens het onderzoek en uiteindelijk de röntgenfoto. Honden met artrose komen moeilijk overeind en lopen vooral na rust kreupel. Vaak zien we dat het na een tijdje lopen iets beter gaat en we noemen dit dan ook startkreupelheid. De klachten zijn ernstiger wanneer de hond een actieve dag achter de rug heeft. Uiteindelijk is het de röntgenfoto die de diagnose artrose bevestigd. (Figuur 2) Hierop is vaak de overvulling van het gewricht te zien en vrijwel altijd de botnieuwvormingen op de karakteristieke plekken.

Hoe kan artrose behandeld worden?

Artrose als ziekte is niet te genezen en dus zal er gekozen moeten worden voor de beste ondersteunende therapie (symptomatische therapie). Deze zal bestaan uit 1 of meerdere van de onderstaande 5 componenten:

1. Bewegingsregime
   Regelmatige rechtlijnige beweging en zwemmen houdt de gewrichten soepel en voorkomt overbelasting.
2. Pijnstillers/ontstekingsremmers
   De gebruikte medicijnen (NSAID’s) hebben zowel een ontstekingsremmend als pijnstillend effect. Er zijn nu zelfs pijnstillers die maar eens per maand gegeven hoeven te worden. (Figuur 3)
3. Aangepaste voeding
   Er zijn verschillende speciale voeders en voedingssupplementen verkrijgbaar die een gunstig effect hebben op artrotische gewrichten. Door de juiste balans Omega-3 en Omega-6 vetzuren hebben deze voeders een ontstekingsremmende werking.
4. Beperking eventueel overgewicht
   U kunt zich voorstellen dat overgewicht extra belasting van de gewrichten betekent. Extra belasting van de pijnlijke gewrichten betekent meer pijn en een snellere achteruitgang.
5. Fysiotherapie/hydrotherapie
   Naast het al voorgestelde bewegingsregime kunt u altijd gebruik maken van het advies en de voorzieningen van een erkende dierfysiotherapeut. Zij kunnen trainingsschema’s opstellen en zorgen voor de grootste regelmaat in beweging.

Katten met artrose

Artrose bij katten wordt steeds vaker vastgesteld, maar wordt nog te weinig herkend als probleem door de eigenaren. “Hij wordt oud”, wordt dan vaak gezegd. Verschijnselen van artrose bij katten kunnen zijn:

• minder (hoog) springen
• minder spelen met speeltjes of andere dieren
• stijf (of kreupel) lopen
• vaker naast de bak plassen
• slechtere vacht door minder poetsgedrag

Wanneer bij uw huisdier de diagnose artrose is gesteld is het van groot belang om samen met uw dierenarts een individueel en specifiek behandelplan op te stellen om op die manier uw trouwe vriend(in) nog vele pijnvrije jaren te kunnen bezorgen.